একেকজন এগিয়ে যাচ্ছেন আর লাফিয়ে পড়ছেন সাগরের হিমশীতল পানিতে

উৎসব শেষ হতে না হতেই আরেকটি অপারেশনের ঘোষণা এল। সেটি জোডিয়াক অপারেশন। দুপুরের আগেই। জোডিয়াক যাবে সিয়েরভা কোভে। এই খাঁড়ি স্প্যানিশ সিভিল ইঞ্জিনিয়ার ও পাইলট সিয়েরভার নামে রাখা হয়েছে। এত দিনে জোডিয়াক ভ্রমণে অভ্যস্ত হয়ে গেছি। তিমি এবং হিমবাহ দেখার জুতসই সুযোগ মেলে জোডিয়াক অপারেশনে। বাহ, সিয়েরভা কোভে সকালেই দেখা হয়ে গেল মিঙ্কি তিমির সঙ্গে! নিজেকে খুব কাছ থেকে দেখানোর জন্য সে যেন খুব উদ্‌গ্রীব। লেজ আর পিঠ দেখিয়ে বিদায় নিল। মিঙ্কি তিমি চেনা খুব সহজ। তাদের চিবুক অনেক দীর্ঘ, একেবারে গলা থেকে বুক পর্যন্ত ত্বক গাঢ় বাদামি, সুন্দর পেট। নীল তিমির মতো দীর্ঘকায় নয় বলে সেগুলোর কপালে বামন উপাধি জুটেছে। ওমা, এ কী! আরও সামান্য এগোতেই কয়েকটি হাম্পব্যাক তিমি। ভাগ্য এত সুপ্রসন্ন আজ! গাইড জোডিয়াক ছাড়ার সময় বলছিলেন, এখানে তিমি বেশি।

পাশাপাশি দুটি আইসবার্গের মাঝখানে প্রবেশ করেছে আমাদের জোডিয়াক। প্রবেশের পর মনে হলো, আইসবার্গের একাংশ ভেঙে আলাদা হয়েছে, তাতে যে জায়গা তৈরি হয়েছে, আমরা তারই মাঝখানে। আমার কল্পনা আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যায় এক দশক আগে। কাতারের দোহায় কয়েক সহস্র পরিবেশবিজ্ঞানী, পরিবেশকর্মী, গবেষক বসে আছেন কপ সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে। মঞ্চে উপবিষ্ট জাতিসংঘের কর্মকর্তা উদ্বেগ প্রকাশ করছেন তাঁর বক্তৃতায় অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়া নিয়ে। তিনি বলছিলেন নাটকীয় হারে উষ্ণতা বৃদ্ধি পেয়েছে অ্যান্টার্কটিকায়। আইসবার্গের আকার ও কাঠামো দেখে আমার কাছেও তা স্পষ্ট। তিনি বলেছিলেন, অ্যান্টার্কটিকা পেনিনসুলার অধিকাংশ জায়গা প্রায় বরফমুক্ত হয়ে গেছে। তাই তো দেখছি এই কয়টা দিন। বেশ কিছু পাহাড়ে বরফ গলে পাথুরে মাথা স্পষ্ট। অনন্য আইসবার্গের রং, সৌন্দর্য এবং বিশালতা আমাকে যেমন মুগ্ধ করছে, তেমনি ক্ষতও তৈরি করছে।

বরফের ওপর দিয়ে চলছে আমাদের জোডিয়াক, তাতে ঘর্ঘর শব্দ হচ্ছে। দুপাশে দুটি বরফের তাক। বরফের তাক হলো ভাসমান বরফের ওপরের অংশ। অ্যান্টার্কটিকার বরফের বৃহৎ তাকগুলোর মধ্যে একটির নাম ফিলচনার–রনে; আয়তনে যেটি বাংলাদেশের প্রায় তিন গুণ বড়। উষ্ণায়নের ফলে বরফের তাক গলতে শুরু করে, দুর্বল হয়। আমি যে আইসবার্গ ঘেঁষে যাচ্ছি, সেটি যে উষ্ণায়নের ফলে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, তা স্পষ্ট। আইপিসিসি (ইন্টারন্যাশনাল প্যানেল অন ক্লাইমেট চেঞ্জ) বলছে, অ্যান্টার্কটিকায় ১৯৫০–এর দশক থেকে ২৫ হাজার বর্গকিলোমিটার বরফের তাক নষ্ট হয়েছে। সমুদ্রে বরফের নাটকীয় হ্রাস এখানকার প্রজাতিকুলের জন্য হুমকি। পানির ওপরে দৃশ্যমান আইসবার্গ সমগ্র আইসবার্গের একটি ভগ্নাংশমাত্র। মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা সৌন্দর্য যেমন আমরা দেখতে পারি না, এই বরফ তাকের পানিতে নিমজ্জিত অংশও অদেখা।

জাহাজে ফিরে দুপুরের খাবার খেলাম। শরীর ক্লান্ত। আজ তিনটি অপারেশন। দুপুরে খাওয়ার পরপর ছুটলাম তৃতীয় অপারেশনে মিকেলসেন হারবারে। এই পোতাশ্রয় সুইডিশ অভিযাত্রীদের আবিষ্কার। মিকেলসেন শব্দটি পেডার মিশেলসেন নামে একজন তিমি শিকার ব্যবস্থাপকের নাম থেকে নেওয়া। তিমি শিকার করতে এসে এই উপসাগরে হারিয়ে গিয়েছিলেন তিনি।

জোডিয়াক থেকে নামার পর আমি বরফে আচ্ছাদিত একটি বৃহৎ পর্বত ছাড়া কিছুই দেখছি না। পাহাড়ের পাদদেশে পড়ে আছে তিমির একটি কঙ্কাল। বেশ শুকিয়ে গেছে। হাড়ের সঙ্গে কোনো মাংস অবশিষ্ট নেই। তবু একঝাঁক জেনটু পেঙ্গুইন সে হাড় চাটাচাটিতে ব্যস্ত। কঙ্কালের পাশ দিয়ে হেঁটে বরফাবৃত পাহাড়ে উঠছি। শরীর ক্লান্ত তাই পদক্ষেপ ধীর। দেখছি, প্রায় সব উপকূলই প্রাচীন তিমির হাড় দ্বারা আবৃত।

জেনটু পেঙ্গুইনের সংখ্যাধিক্য বলে দিচ্ছে এটি পেঙ্গুইন কলোনি। দুটি ওয়েডেল সিল ঘুমিয়ে আছে। শত পর্যটকের পদযাত্রায়ও তাদের ঘুম ভাঙে না। দ্বীপের চূড়ায় অবতরণ করতেই আরও চারটি ওয়েডেল সিল। দুটি সিল মুখোমুখি বসে। ক্ষণে ক্ষণে দুজন দুজনকে আলিঙ্গন আর চুম্বনে মত্ত। ভিডিও করলাম খানিকক্ষণ। ম্যারাথন চুম্বনালিঙ্গন। অভিযাত্রীরা ক্যামেরা তাক করছেন সে দৃশ্য ধরতে, তাতে তাদের কিছুই যায় আসছে না, ওরা দ্বিধাহীন।